Климатичните промени поставят на изпитание Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина

Екипите за изкуствено заснежаване се надпреварват да създадат условия за провеждането на Зимните олимпийски игри в Милано-Кортина през 2026 г. в рамките на все по-кратки периоди на студено време, тъй като климатичните промени постоянно променят границите на възможностите на технологията.

В алпийските курорти в Италия организаторите разчитат все повече на изкуствен сняг, за да компенсират намаляващите и по-малко предсказуеми естествени снеговалежи, като съкращават месеците на подготовка до кратки периоди с температури под нулата и оставят все по-малко място за грешки.

За Milano Cortina утвърдени курорти като Ливиньо, Бормио, Кортина д’Ампецо и Анхолц-Антерселва разшириха вече съществуващата инфраструктура за елитни състезания, добавяйки резервоари, помпени станции и снежни оръдия, за да отговорят на олимпийските изисквания.

Само в Ливиньо от средата на декември са произведени над 600 000 кубически метра сняг за състезания по фристайл и сноуборд, като производството се ускори по време на кратките студени периоди, каза Неманя Дого, технически мениджър в компанията TechnoAlpin, специализирана в производството на сняг, която е доставчик на системи за няколко олимпийски и световни първенства.

„След Коледа температурите паднаха до минус 22 градуса, което беше много добър период за производство на сняг“, обясни Дого.

Производството на сняг обикновено зависи от температурите на мокрия термометър от около минус 2 до минус 2,5 градуса по Целзий – условия, които позволяват ефективното образуване на сняг.

„Времето за подготовка за първи декември става все по-кратко“, каза Дого.

Климатичните изследователи твърдят, че тази загуба на време е едно от най-ясно изразените оперативни последствия от затоплянето на зимите.

„Не става въпрос само за загубата на естествен сняг, а и за загубата на дните, необходими за производството на изкуствен сняг“, каза Кейтлин Хикс Прийс, доцент по биологични науки в Дартмут, която изучава промените в зимния климат и техните екологични и рекреационни ефекти.

Европа е особено изложена на този проблем, добави тя.

„Колкото по-на юг в Европа се намирате, толкова по-вероятно е да имате такива снежни суши.“

Това принуждава курортите да произвеждат големи количества сняг много бързо, което увеличава натиска върху инфраструктурата, персонала и енергийните системи по време на кратки студени периоди.

Междувременно технологията за производство на сняг е напреднала значително през последните 20 години благодарение на автоматизацията, подобрените прогнози и повишената ефективност.

Преди само част от пистите бяха покрити със снегови пушки и подготовката на приоритетна писта отнемаше около 150 часа. До 2018 г. това време се е съкратило до около 100 часа. Днес много курорти се стремят да подготвят приоритетните писти за около 50 часа, каза Дого.

„С същото потребление на енергия като преди 10–15 години, сега можем да произвеждаме около 25 % повече сняг“, каза той и добави, че TechnoAlpin инвестира около 8 милиона евро годишно в научноизследователска и развойна дейност.

Голяма част от тази инвестиция е отишла за софтуер, който интегрира снежни оръдия, помпени станции и метеорологични прогнози, позволявайки на курортите да предскажат колко сняг могат да произведат и да управляват системите автоматично, за да минимизират загубите.

Климатичните учени обаче казват, че технологичните постижения не премахват физическите ограничения.

„За сняг са ни необходими ниски температури. Нуждаем се от ниски температури, за да произвеждаме сняг“, каза Хикс Прийс.

Енергопотреблението остава в центъра на вниманието, тъй като курортите увеличават производството на изкуствен сняг в по-кратки срокове.

Дого каза, че системите за производство на изкуствен сняг обикновено работят между 250 и 300 часа годишно. Вентилаторните оръдия използват около 20 до 25 киловата на час, докато лансовите оръдия използват от 1,5 до 4 киловата на час, в зависимост от условията.

В Австрия, каза той, цялата ски индустрия – включително производството на изкуствен сняг, лифтовете и хотелите – представлява около 2% от националното потребление на електроенергия, а в Швейцария делът е по-малък.

Хикс Прийс каза, че енергийният отпечатък на производството на изкуствен сняг трябва да се разглежда в контекста.

„Електроенергията, необходима за производството на изкуствен сняг, съставлява около 2 до 4% от общите въглеродни емисии на един ски курорт“, каза тя. „Транспортът като цяло съставлява 50 до 80%“.

Критиците казват, че покачващите се цени на енергията и намаляващите периоди на студено време могат да направят производството на изкуствен сняг в голям мащаб все по-скъпо. Но Дого каза, че не очаква производството на изкуствен сняг да стане икономически неустойчиво в близко бъдеще, като се позова на продължаващия ръст на броя на скиорите в световен мащаб.

„Ключът е в ефективността“, каза той. „Да се произвежда повече сняг с една и съща енергия и да се включват системите, когато условията са подходящи, и да се изключват веднага, когато не са.“

За Международния олимпийски комитет Зимните олимпийски игри се превърнаха в тест за това доколко изкуственото заснежаване може да компенсира климатичните промени.

Няколко проучвания сочат, че броят на градовете, които могат да бъдат надеждни домакини на Зимните олимпийски игри, намалява, което повдига въпроси за дългосрочната им жизнеспособност.

Хикс Прийс каза, че производството на изкуствен сняг може да компенсира само до известна степен, а при продължаващото затопляне рисковете просто се увеличават.

„При затопляне с 4 градуса по Целзий 98% от европейските ски курорти ще бъдат застрашени от ниско количество сняг“, каза Хикс Прийс.

„В момента производството на изкуствен сняг може да компенсира промените, които наблюдаваме, ако има ресурси за това. Но това не може да продължава.“

Източник: Ройтерс