Григор Димитров започва участието си на US Open тази нощ не като поставен сред фаворитите, а като №137 в света и квалификант. За бившия №3 това звучи почти невероятно, но именно от тази позиция българинът ще опита да напише поредната си голяма история в Ню Йорк.
Първото препятствие е Алексей Попирин. Двубоят е днес, 31 август, не преди 00:30 часа българско време, а балансът между двамата е напълно равен – по две победи. За Григор обаче този мач означава много повече от обикновен първи кръг.
Григор Димитров стигна до №137, но отказа да изчезне
Последните месеци промениха напълно позицията на най-добрия български тенисист. Контузиите изпратиха Димитров извън Топ 100 за първи път от 2012 година, а преди US Open той се озова на 137-о място в световната ранглиста.
Този път нямаше привилегията директно да влезе в основната схема. Нямаше и wild card. За да се върне там, където в продължение на повече от десетилетие беше постоянна част от най-големите турнири, 35-годишният българин трябваше да започне от квалификациите.
Две победи и един неочакван билет за основната схема
Григор започна убедително – 6:0, 6:3 срещу италианеца Лоренцо Джустино. След това преодоля Тимофей Скатов със 7:6(5), 6:4 и стигна само на една победа от основната схема.
Lucky #7 🤩
— Tennis TV (@TennisTV) March 19, 2021
19-year-old Lorenzo Musetti stuns Grigor Dimitrov 6-4 7-6(3) to reach his first ATP-500 semi-final in Acapulco. #AMT2021pic.twitter.com/lnQPo3FRCE
Третият мач така и не се състоя. Ото Виртанен се отказа преди двубоя заради физически проблем и Димитров получи директен билет за основния турнир. Но двете победи преди това вече бяха показали най-важното – българинът отново печели мачове на твърди кортове.
US Open е специално място за Григор
Ню Йорк пази някои от най-силните моменти в кариерата на Димитров. През 2019 година той победи Роджър Федерер в пет сета и достигна полуфинал – едно от трите му участия сред последните четирима на турнир от Големия шлем.
При последното си участие на US Open през 2024 година Григор отново стигна далеч. Той победи последователно Киран Жаке, Ринки Хиджиката, Талон Грийкспор и Андрей Рубльов, преди да се оттегли заради физически проблем в четвъртфинала срещу Франсис Тиафо.
Миналата година Григор дори не стигна до Ню Йорк
Завръщането има и още един пласт. През 2025 година Димитров пропусна US Open заради травмата на гръдния мускул, която получи на Уимбълдън.
До този момент той беше играл в основната схема в Ню Йорк във всяка година от 2011 до 2024-а. Серия от 14 поредни участия приключи заради контузия, а сега Григор трябваше буквално да си извоюва мястото обратно през квалификациите.
Григор Димитров срещу Алексей Попирин: 2:2
Първият съперник също не позволява лесен старт. Австралиецът Алексей Попирин е №128 в света, а историята между двамата показва колко равностоен може да бъде двубоят.
Димитров и Попирин са се срещали четири пъти и имат по две победи. Последният им мач беше на Мастърса в Шанхай през 2024 година и завърши с успех за българина.
Този път залогът е различен. Победа ще означава не просто втори кръг на турнир от Големия шлем, а още една стъпка в завръщането на Григор към тениса, в който толкова дълго принадлежеше на световния елит.
А в третия кръг може да чака №1 в схемата
Жребият предлага и любопитна перспектива. При победа над Попирин Григор ще срещне във втория кръг победителя между Алехандро Табило и Яник Ханфман.
А ако направи още една крачка, в третия кръг потенциално го очаква поставеният под №1 Александър Зверев.
Дотам обаче има два мача. А за играч, който само преди дни трябваше да се бори в квалификациите, няма особена причина да гледа толкова далеч.
От №3 в света до квалификациите – и отново напред
Това може би е най-интересната част от историята.
Григор Димитров вече е бил №3 в света, печелил е ATP Finals и е играл полуфинали на три различни турнира от Големия шлем. На 35 години няма какво да доказва за кариерата си.
И все пак тази седмица започна от квалификациите.
Само преди два месеца Димитров показа и на Уимбълдън, че все още може да побеждава тенисисти от световния елит, когато физически е здрав.
Две победи по-късно той отново е в основната схема на US Open.
Тази нощ срещу Алексей Попирин ще разберем колко далеч може да продължи това завръщане.
