Серина Уилямс е една от най-великите тенисистки на всички времена. Тя е спечелила 23 титли от Големия шлем и е на второ място в историята по общ брой титли. Серина е само с 1 победа по-малко от първата в класацията – Маргарет Корт. Освен това има четири златни медала от Олимпийски игри през 2000, 2008 и два (сингъл и двойки) през 2012 година. Нека разгледаме как нейният огромен талант се развива през годините и как се превръща в истинска легенда на тениса.
Ранни години
Серина Жанет Уилямс е родена на 26 септември 1981 година в Сагино, Мичиган, САЩ. Тя е най-малката от петте деца на Ричард и Орасен Уилямс. Баща ѝ Ричард решава да я тренира заедно със сестра ѝ Винъс Уилямс. Той е строг, дисциплиниращ, но и любящ баща и под неговия режим те се развиват физически и психически.
Семейството ѝ е много отдадено на каузата, да създаде истински шампиони в тениса и затова се премества в Южна Калифорния, където има по-добри условия за трениране. Там малката Серина започва да показва изключителни умения: бързина, сила, точност и целенасоченост, които се превръщат в нейната запазена марка.
Баща ѝ намира професионален треньор – Рик Маки. Рик решава да спре сестрите Уилямс от юношеските състезания, докато не станат професионални тенисистки. Идеята е да не „прегреят“ преди да навлязат в истинския свят на тениса.
Професионалната кариера на Серина
Тя става професионална тенисистка едва на 14 години през 1995 година. Първият ѝ двубой е квалификация в Квебек (Канада), където пада от Ани Милър. След това Уилямс прекарва две години без професионални срещи, но пък се покачва до 99-та позиция. През 1998 година тя вече се е покачила до 20-та позиция и се превръща в най-бързо прогресиралия играч с 5 победи срещу играчи от топ 10. Тя завършва академията Дрифтууд и подписва много атрактивен договор за спонсорство с Пума. Това ѝ носи 12 милиона долара. Кариерата ѝ продължава да върви нагоре през 1999 година. През същата година тя побеждава Мартина Хингис и печел първия си Голям шлем (US Open). По това време тя вече е номер 4 в класацията. Две години по-късно, Серина се изправя срещу сестра си на финала на US Open и губи от нея. Както виждате, и двете сестри Уилямс се развиват изключително добре и постоянно подобряват уменията си.
Заедно, Серина и Винъс са изключителен отбор. Двете постигат първата си значима победа през 1999 година, когато печелят US Open в категория за двойки. През следващите години те успяват да спечелят общо 14 титли от Големи шлема за двойки. Отличията им са на световно ниво. Печелят златни медали на Олимпийските игри през 2000, 2008, и 2012 година.
През 2001 година обаче се случва нещо неприятно. Серина печели Indian Wells за втори път, но тази победа не е сладка. Трибуните се изпълват с расистки обиди. Малката тенисистка възприема много тежко това събитие и решава да не посещава турнира в продължение на повече от десетилетие. Тя се връща на Indian Wells чак през 2015 година.
2002 година също е много успешна за нея, защото печели своите втора, трета и четвърта титла (Roland-Garros, Wimbledon и US Open). Най-интересното е, че тя побеждава сестра си Винъс на финалите и на трите турнира. Както виждате, сестрите Уилямс напълно доминират женския тенис. През същата година тя се изкачва до първата позиция в класацията и се задържа на нея за 57 седмици. През 2003 година Серина печели Australian Open и така става една от едва шест жени (след 1968 година) да осъществят така наречения Grand Slam (това е, когато една състезателка спечели и четирите големи турнира).
Изглежда, че нищо не може да я спре, но тогава идва 2003 и тази година ѝ носи куп неприятности. Първо тя претърпява операция на коляното през август, а през септември тя губи голямата си сестра Йетунде Прайс. Йетунде е била убита в Лос Анджелис.
Серина се възстановява от операцията през следващия сезон, но през следващите 3 години страда от допълнителни травми. Въпреки че печели Australian Open през 2005 и 2007 година, тя спада до позиция 139 в ранглистата.
През 2008 година Серина се завръща с победа на турнира US Open. През следващата година печели Australian Open и Wimbledon и се завръща на позиция номер 1. Пет години ѝ отнема да се завърне на тази позиция, което е най-големият период, който някоя тенисистка е имала между две първи позиции.
През 2009 година тя се държи грубо със съдия по време на US Open. Това води до глоба и изпитателен период. На следващата година печели две титли от Големия шлем и завършва годината на четвърта позиция.
Нещо неочаквано се случва през 2011 година. Уилямс получава кръвен съсирек на един от белите дробове, но това не я откъсва от спорта. Букмейкърите, предлагащи залози на тенис не го очакват, но още следващата година печели злато на Олимпийските игри в Лондон, което показва каква изключително силна воля за успех притежава Серина. Сезоните 2013, 2014 и 2015 също са успешни за нея, като тя задържа първата позиция и вече може да се похвали с 21 титли от Големия шлем.
През 2017 година печели Australian Open и добавя 23-а титла от Големия шлем. Няколко месеца след това тя обявява, че е бременна. Омъжва се за един от създателите на Reddit – Алексис Оханян, и им се ражда дъщеря Алексис Олимпия Оханян. Раждането не протича леко и Серина отново получава кръвен съсирек. За щастие тя оцелява, а после използва повода, за да създаде диалог по темата за усложненията при раждане при чернокожите жени.
На следващата година Уилямс се завръща към тениса, но по това време вече е на 549-а позиция. Тя обръща сериозно внимание на факта, че тенисистките, които раждат, напълно изпадат от класациите. Женската тенис асоциация взема мерки и дава право на жени, които са родили или са изпитали нараняване през последните 3 години, да използват предишното си класиране, за да участват в до 12 турнира.
Оттегляне и последни участия
През 2022 година, вече се усеща, че Уилямс ще се оттегли от професионалния спорт. Последните ѝ турнири пълнят трибуните с фенове, които искат да ръкопляскат не само на отделните срещи, но и на цялата кариера на една истинска тенис легенда. Поради това, US Open 2022 се превръща в изключително емоционален турнир за Серина.
Отвъд корта
Освен впечатляваща тенисистка, Серина Уилямс е и бизнес дама.
Още през 2004 година тя започва модна марка, наречена „S by Serena“, която залага на дрехи за силни жени, независимо от форма, произход и начин на живот. Многократно участва в модното събитие „New York Fashion Week“.
По-интересно начинание е „Serena Ventures“. Тази компания е инвестиционен фонд, който подкрепя стартиращи компании. Особеното при нея е, че се стреми да влага средства в бизнеси, управлявани от жени и представители на малцинствата. До момента в този фонд има над 60 компании от различни сфери (технологии, образование, здраве, финанси и други).
Серина се проявява и като филантропка. Тя активно участва в благотворителни проекти от самото начало на кариерата си. Била е посланик на UNICEF, а по-късно започва своя фондация – „Serena Williams Fund“. Нейната фондация спомага за подобряване на образованието в Африка чрез изграждане на училища, подпомага жертви на домашно насилие и предоставя стипендии за обучение. След убийството на сестра ѝ Йетунде през 2003 година тя и Винъс основават дружеството „Yetunde Price Resource Center“, което предлага психологическа помощ за семейства, засегнати от различни форми на насилие.
Тя успява да съчетае цялата работа с успешен семеен живот. Тя е всеотдайна майка на две деца. През 2023 година ѝ се ражда втората дъщеря на име Адира Ривър Оханян.
Заключение
Серина Уилямс е истинска спортна легенда. Многократна победителка от различни турнири, тя прекратява своята кариера с 23 титли от Големия шлем (7 победи в Australian Open, 3 победи в French Open, 7 победи в Wimbledon и 6 победи в US Open), 14 титли от Големия шлем за двойки заедно с Винъс Уилямс, 2 титли в смесени двойки и 4 златни медала от Олимпийските игри.
Серина е пример за това, че комбинацията от упоритост, талант и дисциплина може да създадат чудеса.
