*Снимка: rayand / RA1_6708 | rayand | Flickr / Лиценз: CC BY 2.0″
През сезон 2024-2025 г. мачът между Манчестър Юнайтед и Астън Вила привлече близо 74 000 зрители, а средната посещаемост на всички мачове беше малко над 40 000, което е второто място след германската Бундеслига.
В края на краищата футболът винаги е бил най-популярният спорт в света.
Мачовете от Висшата лига се излъчват на територията на над 2000 страни, достигайки до около 643 милиона домакинства и 4,7 милиарда души. Това е повече от половината от световното население.
Дори в САЩ, където футболът изостава значително от по-популярните там спортове като американски футбол, бейзбол и баскетбол, сезонът 2024-2025 на Висшата лига привлече над 500 000 зрители.
Огромният обхват на Висшата лига на световната сцена привлича футболни таланти от цял свят.
Тя е помогнала за стартирането на много кариери, включително на Кристиано Роналдо (Манчестър Юнайтед), Тиери Анри (Арсенал), Серхио Агуеро (Манчестър Сити), Петер Шмайхел (Манчестър Юнайтед, Астън Вила, Манчестър Сити) и Стивън Джерард (Ливърпул), за да споменем само няколко.
Един играч, който винаги ще запази легендарния си статут сред феновете на Челси, е Дидие Дрогба, който със сигурност е заслужил уважението им.
Ранният живот и кариера на Дрогба във Франция
Роден в Кот д’Ивоар, Дрогба се премества във Франция на петгодишна възраст и се установява в Антъни, предградие на Париж.
Дидие Дрогба дебютира като футболист на 18 години в полупрофесионалния клуб Левалоа, но едва на 21 години подписва договор с първия си професионален отбор, френския клуб от Лига 2 Ле Ман.
Пострадал от контузии и с трудности да се справи с изискванията на тренировъчния график, Дрогба показва някои проблясъци на блестяща игра, отбелязвайки пет гола в 21 мача през втория си сезон.
През 2001 г. напуска „Льо Ман“ и преминава в клуба от Лига 1 „Гинкамп“, където помага на клуба първо да избегне изпадането, а след това да се класира на седмо място, което е първото за клуба.
След това преминава за 3,3 милиона лири в Олимпик Марсилия, също от Лига 1, което е огромна крачка напред в сравнение с трансферната му такса от 80 000 лири за Гинкамп. Тук печели наградата за Играч на годината на Националния съюз на професионалните футболисти (UNPF) и отбелязва пет гола в Шампионската лига и шест в Купата на УЕФА.
Дрогба в Премиър Лийг
През 2004 г. Дрогба е купен от отбора на Челси за рекордните 24 милиона лири. Той остава в Челси в продължение на 8 години, до 2012 г., затвърждавайки позицията си като номер едно в отбора.
През първите си два сезона той помага на Челси да спечели два поредни титли в Премиър Лийг, като отборът става едва вторият в историята, постигнал това постижение.
Сезон 2006-2007 е успешен за Дрогба, който отбелязва 33 гола (повече отколкото през предходните два сезона взети заедно) и печели „Златната обувка“.
Той постига два хеттрика в мачове от вътрешното първенство и европейските турнири, а победният му гол във ФА Къп срещу Манчестър Юнайтед го прави единственият играч, отбелязал гол и в двата английски финала през един и същи сезон и спечелил и двата.
„Непрекъснато повтарях на хората: „Някой да застреля Дрогба, моля!“, защото представянето му беше невероятно“ – Сър Алекс Фъргюсън
До 2009 г. Дрогба отбелязва своя 100-ен гол за Челси, вкарвайки осем гола в 11 мача и трети гол в три мача с глава срещу Блекбърн.
Хеттрикът му при победата на Челси с 8:0 над Уиган Атлетик му помогна да спечели втората си Златна обувка за сезона. Той отбеляза гол и във финала за Купата на Англия, като стана единственият играч, отбелязал гол във всичките шест финала за Купата на Англия, в които е участвал.
През сезон 2011-12, последният за Дидие Дрогба в Челси, той доведе Челси до триумф както в Купата на Англия, така и в Шампионската лига.
Дрогба отбеляза победния гол срещу Ливърпул, с който Челси спечели ФА Къп, а в Шампионската лига отбеляза изравнителния гол, който доведе до дузпи, както и победната дузпа при победата с 4:3 над Байерн Мюнхен.
През ноември 2012 г. анкета сред 20 000 фенове, проведена от списание „Челси“, определи Дрогба за най-великия играч в историята на Челси.
„Те плачат. Беше Дидие Дрогба. Той беше ангелите, небесата, звездите, боговете… беше всичко за Челси“ – Гари Невил
Животът след Челси
Дрогба напусна Челси през 2012 г. и се присъедини към Шанхай Шенуа, където се срещна с бившия си съотборник от Челси Никола Анелка.
След това игра за турския отбор Галатасарай и спечели първата си титла с отбора през май 2013 г.
През 2015 г. се премести в Монреал и в първия си мач за отбора отбеляза първия хеттрик в историята на отбора; това беше и перфектен хеттрик, а именно по един гол с всеки крак и един с глава.
Той никога не успя да повтори успеха си с Челси и се премести в Феникс Райзинг в САЩ, като стана и мажоритарен собственик на клуба и първият играч-собственик в историята на футбола.
Той помогна на отбора да побеждава и Феникс спечели USL Western Conference, но не успя да спечели шампионата. На 40-годишна възраст през 2018 г. Дрогба се оттегли от играта.
Международната кариера на Дрогба
През цялата си професионална кариера в национални клубове Дрогба беше ключова фигура в националния отбор на Кот д’Ивоар.
Дидие Дрогба е капитан на Кот д’Ивоар на първото им участие в Световното първенство по футбол в Германия през 2006 г. Също през 2006 г. той води Кот д’Ивоар до втория им финал в Купата на африканските нации, като осигурява рекордна победа с 12-11 на дузпи срещу Камерун, но губи с 4-2 на дузпи от Египет на финала.
Дрогба води Кот д’Ивоар до Световното първенство по футбол отново през 2010 г., спечелено от Испания, и през 2014 г., а през 2014 г. печели 100-ния си мач за националния отбор на Кот д’Ивоар. През 2014 г. Дрогба обявява оттеглянето си от международния футбол с 65 гола в 105 мача. Дидие Дрогба използва позицията си и за да повиши осведомеността за гражданските вълнения в родната си страна.
„Когато казвам, че подкрепям Дрогба, това е и за доброто на страната, тъй като има бивш играч от неговия калибър, който да се инвестира в името на Африка“ – Яя Туре
